Me gustaría escribir un poco sobre mis primeras semanas viviendo en Sudamérica.
No me parecía que vivía en otro país, más o menos, me sentía como si estuviera en DC, en “Adams Morgan” en la calle “Colombia Road,” o en Santa Barbara en la calle “Milpas.” Me parecía así porque en algunas partes de Los Estados Unidos podemos hablar español en cada tienda, en todos los restaurantes o cuando me estoy haciendo un manicure y en Quito, como en Los Estados Unidos, usamos el dólar.
Entonces cuales son las diferencias?
Es difícil sentirlas, porque, al inicio cuando comienzo a vivir en un nuevo país solamente experimento lo superficial. Cuando comienzo con una nueva lengua, primero me interesa quienes son las puertas, quienes son las personas con quienes yo hablo primero. Siempre son los taxistas, los meseros, los vendedores de las tiendas y la gente en las calles, segundo con mi maestro de lengua, y cuando es posible con la familia de mi alojamiento. En este nivel básico me reúno con la lengua y la cultura.
Empiezo a usar la lengua en la vida real. En cualquier país mis primeros amigos son mis instructores de lengua. Con ellos pienso, creo, que puedo, de hecho hablar suficiente para comunicarme. Los meseros y taxistas tiene más paciencia.
Ayer caminaba en La Amazonas, llovía, pensaba, donde podía comprar un “umbrella?” Y yo misma me preguntaba como se dice “umbrella” en Español? Al mismo tiempo alrededor de mi estaban las mujeres que vendían las cosas útiles en la calle, y en los kioscos, todos estaban gritando “Paraguas, Paraguas” Y no podía escucharlas, no sabía esta palabra, era una pequeñita parte de la cultura que me faltaba. La cual no estaba abierta para mí todavía.
Y con los taxistas, disfruto aprender cómo la gente de aquí mira la ciudad. Por ejemplo, para mi Quito solamente tiene un Hilton, una Calle Amazonas, un Instituto Desarrollo de Humano donde hago yoga, y cuatro restaurantes vegetarianos. Para ellos, piensan sobre Quito en un modo diferente, siempre usan cruces para hablar sobre direcciones “Inca y Gueppi.” Y después de mi tercera vez, en el taxi, comprendía su pregunta más común. “Que tiempo estas aquí?” que significaba, desde cuando tu llegaste aquí, y no podía comprender. Yo pensaba que significaba, “cuánto tiempo más me quedaré aquí?” Estos contactos no son amistades pero ellos son los primeros contactos que pueden hacer.
El segundo nivel, puerta número dos, es con mis maestros, y donde mi primera amistad usualmente aparece.
Recordando a mis profesores en Bosnia y Pakistan: Amela, Emir, Sandra, Anika y Naseem: nosotros juntos por 10 años, más o menos, cada día, yo me senté con ellos y hable sobre la gramática, nuevo vocabulario, las noticias, mi vida. Yo recuerdo cuando Amela me enseñaba como usar el baño “cisterna” en Bosnia, y cuando Emir me explicaba que significa cuando un hombre en Bosnia me daba rosas para el día de las mujeres en Marzo. El cual no tenemos. Cuando Naseem me aclaró como son las relaciones en Pakistan entre los hombres y las mujeres, en la boda y afuera de la boda y con los homosexuales.
Estas personas se hicieron mis traductores en verdad. Un lugar seguro para hablar sobre mi experiencia, preguntas y para mejorar mi lengua. Aquí en Ecuador, estoy teniendo la misma experiencia…Yo aprendo mas de los locales directamente, específicamente mi maestra de Español, Zayra.
El último fin de semana, ella me propuso que viviera como si fuera una ecuatoriana. Imagine…Gracias a Dios por las puertas.
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